Marc Márquez fue el gran protagonista en el estreno del Mundial de MotoGP de 2023 en el GP de Portugal. Su intenso fin de semana tuvo la cara el sábado y la cruz el domingo. La revolución con su pole y podio en el sprint inaugural se convirtió en una pasada de revoluciones el domingo cuando embistió a Miguel Oliveira en la tercera vuelta de la carrera. En la acción, también fastidió la jornada de Jorge Martín, cuando los tres luchaban por las posiciones de podio detrás de la referencia del líder, un Pecco Bagnaia que se impuso con autoridad.

En la tercera curva del circuito, el octocampeón del mundo se llevó por delante a Oliveira, el ídolo local, cuando este marchaba segundo. Según Alberto Puig, director deportivo del Repsol Honda, el piloto bloqueó la rueda delantera y no pudo controlar su montura en la acción. “Ha salido con el neumático duro delante. No estaba a temperatura, ha frenado y ha bloqueado. Al soltar el freno, con la inercia, la moto ha salido disparada y no ha podido evitar la colisión”, comentó a los micrófonos de DAZN. “Esto puede pasar. La pena es que hay otro piloto involucrado y nos queremos disculpar ante Aprilia y Oliveira”.

Tras el incidente, el luso quedó tendido al margen de la pista, visiblemente dolido, si bien las primeras pruebas médicas en el circuito descartaron alguna lesión. En la acción, el de Honda también golpeó a Martín, que tras el susto cayó de la tercera a la decimoquinta plaza y luego se fue al suelo a cinco vueltas del final. Tras la carrera, Ducati informó que el madrileño se fracturó un dedo del pie derecho tras la colisión lateral con el catalán.

Márquez fue quien se llevó, sin embargo, la peor parte, con una posible fractura del primer metacarpiano del pulgar derecho que requerirá más pruebas diagnósticas de confirmación este lunes en la clínica Dexeus de Barcelona. “Hay una posible fractura en el primer metacarpiano de la mano derecha”, comentó el responsable médico del Mundial, el doctor Ángel Charte, a las puertas de la clínica del circuito. “Hay que valorarlo con mayor profundidad, pero es posible que haya una fractura en el pulgar”, confirmó Puig.

Una hora y media después del término de la prueba, los comisarios anunciaron una sanción de dos vueltas largas -una sanción que consiste en desviarse de la trazada habitual en una zona delimitada para ello que varía en cada circuito y que acarrea la pérdida de unos dos segundos sobre una vuelta normal aproximadamente- a servir en el GP de Argentina, que se disputa el próximo fin de semana en Termas del Río Hondo.

Una posibilidad no descartada todavía es que Márquez, dependiendo del alcance de las dolencias, no pueda participar en la siguiente prueba mundialista, justo ahora que dejaba atrás dos años y medio de auténtico calvario por sus problemas persistentes en el húmero derecho. Ya duchado y cambiado, cabizbajo y un pelín cojo tras el topetazo, Marc se acercó al box de Aprilia para pedir perdón al equipo del portugués y luego al público, que no le perdonó la acción y le silbó sonoramente desde las gradas de Portimão.

Una sombra, una lapa, un sabio. Aunque ha sufrido de lo lindo para aguantar las reiterativas arrancadas de Remco Evenepoel, de fuego y orgullo, también de hambre y de pundonor, a Primoz Roglic le bastaron dos momentos, dos sprints finales, para coronarse en la Volta. Uno en la primera etapa, repecho final en subida y triunfo de etapa; y otro en Lo Port, donde el ácido láctico, la gallardía y la bravura le pasaron factura al belga, pues cogió una pájara de 50 metros, el peor de los castigos. No fue, sin embargo, el único error de Remco, pues en La Molina, henchido de felicidad por descoser a Roglic en los metros finales, levantó el acelerador y los brazos para paladear el festejo. Perdió uno o dos segundos, lo suficiente para no ponerse líder; lo exigido para tener que seguir siendo el que corría para atacar y no para defender. Condición que ha aceptado y dignificado el belga porque lo ha intentado en todas las etapas y hasta el final. Tanto fue así que Roglic, señorial, no le disputó el último sprint en Montjuïc. Pasó justo detrás, pegadito a él, lo acostumbrado. Y lo que necesitaba para ganar esta magnética y deliciosa batalla de gigantes en la que la experiencia pudo con la bisoñez.

De buena mañana, Evenepoel apareció por el control de firmas con una sonrisa de oreja a oreja, saludos por doquier y charlas animadas con los compañeros. Pero cuando le acercaron un micro cambió de tercio, mirada y expresión, gazuza del aspirante, aunque ya ganador de una Vuelta y de un Mundial. “Es muy difícil, pero voy a atacar”, resolvía con determinación y sin margen a la duda. Minutos más tarde compareció junto a su equipo Roglic, sonrisa tímida y poco dado a la expresividad, acaso un levantar del pulgar para subrayar que lo suyo se explica sobre la bicicleta. Pero hizo mutis por el foro cuando le tocaba pasar por la zona de medios, directo al sillín y a la primera fila de la línea de salida. Allí se encontró con Remco. Saludo, buenas palabras y deportividad, pues lo que pasa en la carretera se queda en la carretera, como ocurriera en la etapa anterior, cuando el belga le recriminaba con aspavientos que le diera relevos para disputarse la etapa entre los dos y el esloveno, impertérrito, le seguía la sombra porque no había razón para que se expusiera. “La jornada anterior fue la más dura de la Volta por el ritmo y los esfuerzos, pero este domingo será lo mismo”, reconocía Sepp Kuss, el gregario de oro de Roglic; “Evenepoel atacará y esperemos que Primoz pueda aguantar”. Desde Jumbo-Visma, en cualquier caso, lo tenían claro: “Roglic ha dormido bien, está tranquilo y sabe lo que tiene que hacer”. También Evenepoel y Quick-Step. Pero no les alcanzó.

Aunque nueve ciclistas lograron abrir brecha para fraguar la fuga, entre ellos un Carapaz que sigue con su puesta a punto, Quick-Step se puso el mono de trabajo desde la raíz de la etapa, ¡qué dura Volta la suya porque no hubo un día de asueto! Quería el conjunto de Evenepoel que todo se redujera a las mismas seis ascensiones de Montjuïc de 2,5 kilómetros con pendientes máximas del 19%. Castigo para las piernas de los corredores y jauja, espectáculo y locura para la afición. Tardó poco el brío de Quick-Step en erosionar al pelotón, que con el paso de las baldosas se deshilachaba sin remisión, serpiente de color de a uno porque el ritmo, frenético, diabólico, no permitía otra cosa. La estrategia era clara. Remco pedía por el pinganillo energía y velocidad, al tiempo que resguardaba a Van Wilder para que tirara en los momentos finales antes de su ataque. Por lo que uno a uno, ascensión a ascensión, los Quick-Step tiraban y endurecían la etapa, hasta que, desfondados, se tiraban a un lado para dar paso al siguiente. Hasta que a falta de 30 kilómetros, Evenepoel lanzó su órdago, una nueva arrancada que reventó la carrera.

Solo Roglic pudo salirle al paso, también un Marc Soler que aguantó cuanto pudo, lo que las piernas le duraron. “He podido responder al ataque, pero luego rodaban muy rápido y me ha pasado factura”, aceptó el catalán; “estoy muerto”. Pero de eso, de defunciones, no entienden Roglic ni Evenepoel, que puso el piloto automático y hasta donde los pedales le llevaran. Sí que pidió, una vez más, día de la marmota para él, relevo a un Primoz que se hizo el longuis hasta las bajadas, cuando, pillo porque es un terreno que domina, asumía ser la liebre para, de paso, no meterse en enredos en forma de caída. Quedó claro que Evenepoel no podía despegarse de Roglic, que el esloveno se le había anudado hasta el fin del mundo y más allá. Y sí que ha sido una semana de erosión y espectáculo, donde han pedido protagonismo las escapadas de David De la Cruz (Astana), las arrancadas de Marc Soler (UAE), la lucha de Guillaume Martin (Cofidis) por vestirse con el maillot rojo, la victoria entre flashes de Ciccone en lo alto de Vallter y la velocidad punta de Groves para llevarse dos sprints, pero lo mejor y casi lo único ha sido la belleza al manillar en una lucha sin fin entre Evenepoel y Roglic. Un toma y daca de dos genios sobre los pedales, dos bestias que asumieron la Volta como la mejor de las preparaciones para el Giro, su gran objetivo del curso.

Hace unos meses, Roglic tenía el brazo en cabestrillo y solo podía hacer una hora de rodillo en casa, centrado durante ese tiempo en estar con la familia y en recuperarse bien de su operación de hombro, pues se le había salido en varias ocasiones y tras dos topetazos serios que le hicieron abandonar el Tour y la Vuelta entendió que la cirugía era una necesidad. Pero su recuperación fue estupenda, al punto de que tras hacer la pretemporada en el Teide (Tenerife) junto con 11 compañeros, volvió antes de lo previsto a competir. “Vimos que estaba listo y no había razón para alargar la espera. Cuando Laporte enfermó, lo cambiamos por Affini en la París-Niza, lo que liberó un lugar para la Tirreno”, explican desde el equipo Jumbo. Y Roglic aclaró que estaba como un tiro, ganador de tres etapas y de la general. Algo similar ha sucedido en la Volta, vencedor de dos etapas y del laurel definitivo. “Han sido seis días muy duros. Pero tenía las piernas y es un gran triunfo que podemos celebrar”, resolvió el esloveno, siempre lacónico en sus respuestas porque lo suyo es hablar sobre la bici.

Y bien que lo ha hecho, capaz de aguantar todos los ataques de Evenepoel. También en Montjuïc. “Claro que Primoz sabía que le atacaría y yo también sabía que me seguiría porque tenía que defender el maillot. Es uno de los más fuertes del mundo y hemos estado parejos, venía a por el podio, por lo que estoy muy orgulloso por mi carrera aquí en Barcelona y en la Volta en general”, explicaba el belga, mucho más expansivo ante los micros como también lo ha estado en la carretera. “Pero yo me lo he pasado muy bien”, resolvía Roglic; “el equipo ha estado genial y ojalá sea igual en el Giro”, apuntaba el campeón, que, con su hijo en el regazo, añadía: “Es un honor ganar esta carrera y entrar en su historia”. No es una historia cualquiera porque, entre otros, aquí ganaron ciclistas de la talla de Volpi, Miguel Poblet, Anquetil, Merckx, Ocaña, Indurain, Valverde, Purito Rodríguez…

El pelotón también aceptó la superioridad de estos dos corredores que hicieron cada etapa como si fuera la última. “Ya no hay escapadas en el ciclismo moderno”, señalaba David de la Cruz. “Están por encima del resto”, añadía Marc Soler. “Es que había dos mucho más fuertes que los demás y Roglic tenía todo bajo control, estaba con mucha confianza en sí mismo y en nosotros”, apostillaba Sepp Kuss, su gran gregario en el Jumbo-Visma. El triunfo, además, supone un paso más de Roglic -vencedor de tres Vueltas-, en siete grandes carreras de una semana, pues tiene en el bolsillo París-Niza, Tirreno-Adriático, Itzulia, Tour de Romandía y Dauphine, además de la Volta. Ya solo le falta la Vuelta a Suiza. Algo que, si se le mete entre ceja y ceja, seguro que consigue porque lo suyo es hablar sobre la bici.