El testimonio del director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, en el Congreso es uno de los ejemplos más visibles de las fisuras en la relación entre Estados Unidos y China. Señala un impulso para separar las dos economías más grandes y forzar un replanteamiento de la globalización que ha sustentado la estrategia corporativa y la política económica durante décadas.
A medida que China ha emergido como un rival estratégico más formidable y el presidente Xi Jinping ha adoptado una postura más asertiva a nivel mundial, los líderes de EE. UU. y China están reevaluando su dependencia mutua, examinando las transferencias de datos y tecnología y reforzando las cadenas de suministro nacionales más autosuficiente.
El intenso escrutinio de TikTok, la popular aplicación de videos cortos utilizada por 150 millones de estadounidenses y propiedad de ByteDance de China, es solo el último ejemplo del impulso para desvincularse.
La administración de Biden quiere que los propietarios chinos de TikTok vendan su participación para evitar la prohibición de la aplicación, pero China dijo el jueves que se opondría a tal venta, según The Wall Street Journal. El Congreso está trabajando en la Ley de Restricción, que le daría al presidente la autoridad para prohibir aplicaciones que representen amenazas para la seguridad nacional.
El tema es la seguridad de los datos de los estadounidenses que usan la aplicación, así como la posibilidad de que el gobierno chino influya en el contenido que ofrece la plataforma. En un testimonio preparado, se espera que Chew de TikTok se comprometa a mantener la plataforma libre de interferencias gubernamentales y proteger los datos de los usuarios estadounidenses del acceso extranjero.
Una posible prohibición de TikTok sentaría un posible precedente que podría extenderse a las empresas de medios no sociales que también logran posiciones dominantes en la economía de EE. UU., dice Rory Green, jefe de investigación de China de TS Lombard.
El debate más amplio sobre TikTok es un claro recordatorio de la relación cambiante entre EE. UU. y China que se ha desarrollado a cámara lenta desde la guerra comercial bajo la administración Trump, impulsada por la medida de China para fortalecer los lazos con Rusia después de su ataque a Ucrania y los esfuerzos recientes. por EE. UU. para impedir que China acceda a tecnología avanzada mediante restricciones a la exportación.
Los líderes de ambos países han intensificado sus esfuerzos para volverse más autosuficientes y alientan a los aliados a unirse a ellos mientras forjan nuevas alianzas en un orden mundial cambiante. Podría tomar décadas para que se desarrolle, pero ya están surgiendo signos de un cisma, que ofrecen una visión de los posibles ganadores y perdedores en los próximos años.
Lleve las exportaciones estadounidenses a China. Alcanzaron un récord el año pasado, pero Chad Bown, investigador principal del Instituto Peterson de Economía Internacional, señala que incluso con la más mínima inflación, las exportaciones pueden alcanzar nuevos máximos, incluso si los volúmenes se mantienen estables. Él analiza las exportaciones de EE. UU. en comparación con las exportaciones de sus pares internacionales a China: las exportaciones de EE. UU. a China en 2022 ahora son un 23% más bajas, y la brecha se amplía. En 2020, las exportaciones de EE. UU. a China tuvieron un rendimiento inferior al de las exportaciones de sus rivales extranjeros en un 16 %.
China está comprando menos productos fabricados en EE. UU. y Bown no espera un regreso a la trayectoria anterior a la guerra comercial, en parte porque EE. UU. restringe el acceso de China a tecnologías avanzadas como los semiconductores. China también está comprando menos automóviles y aviones estadounidenses desde la guerra comercial. Por ejemplo, las aerolíneas estatales chinas optaron por Airbus (ticker: AIR.France) en lugar de Boeing (BA) el año pasado para la compra de aviones, con las sanciones occidentales del año pasado sobre las exportaciones de piezas y servicios de aeronaves a las flotas de aerolíneas comerciales rusas después del ataque a Ucrania posiblemente presionando a China para cubrir sus riesgos.
Las exportaciones de energía de EE. UU. a China también cayeron un 13%, a pesar de que los precios se dispararon, ya que la guerra en Ucrania reajustó las líneas de suministro de energía. Y aunque los agricultores estadounidenses se han vuelto aún más dependientes del mercado chino para sus exportaciones, especialmente la soja, los compradores chinos se están diversificando hacia otros proveedores, dice Bown.
Más allá del comercio, las dos partes ya se están desvinculando en el frente tecnológico a medida que EE. UU. intenta restringir el acceso de China a tecnología crítica y reforzar sus propias capacidades. El Departamento de Comercio de EE. UU. acaba de publicar las pautas para su Ley de chips destinadas a impulsar la fabricación de chips en EE. UU. Cualquier empresa que aproveche los fondos disponibles no podrá invertir en la capacidad de fabricación de chips en China durante 10 años, y no podrá participar en esfuerzos conjuntos de investigación o concesión de licencias relacionados con la tecnología que podría crear problemas de seguridad nacional.
El temor de que la otra parte pueda convertir el comercio en un arma está empujando a los países a la acción y obligando a las empresas a encontrar formas de mitigar el riesgo. Alimentar el miedo es la postura más agresiva de China hacia Taiwán, la isla democrática que China reclama como propia y que juega un papel crucial en la economía global.
Rhodium Group estima que la actividad económica sufrirá un impacto de $2 billones a $2,5 billones en un año si China separa a Taiwán del resto del mundo con un bloqueo económico, y eso es antes de las consecuencias de las sanciones o el impacto indirecto en los ingresos de los fabricantes de automóviles y dispositivos médicos. empresas y otras que dependen de chips menos sofisticados de Taiwán.
“En nuestras conversaciones con la gente de C-suite, nunca habíamos escuchado tanta seriedad sobre los riesgos que son evidentes hoy en día”, dice Charlie Vest, director asociado de Rhodium Group. Barron’s. Las empresas, dice, están reevaluando de cerca nuevas inversiones en China.
Y con buena razón. A medida que EE. UU. busca evaluar las inversiones salientes y continúa habiendo apoyo bipartidista para medidas más fuertes para contrarrestar a China, TS Lombard’s Green ve que la guerra comercial y tecnológica se está moviendo hacia las finanzas y los flujos de capital. Si bien estos cambios podrían tardar años en materializarse, es probable que los inversores deban prestar mucha atención, ya que afectan la rentabilidad a largo plazo y las expectativas de crecimiento, y hacen que algunas empresas sean demasiado riesgosas para mantenerlas en cartera.
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