Los bancos de mercados emergentes no son inmunes a la agitación que afecta a sus pares occidentales. Sin embargo, están aguantando mejor.
Las acciones del banco más grande de Singapur, DBS Group Holdings (ticker: D05.Singapore), se han mantenido incluso desde el 8 de marzo, cuando la noticia del colapso de Silicon Valley Bank catalizó la calamidad del mercado. El HDFC Bank ( HDB ) favorito de los inversores indios ha bajado un 5 %; Itaú Unibanco Holding (ITUB), el principal financiador privado de Brasil, ha bajado un 8%. Eso se compara con una liquidación del 10% para BNP Paribas (BNP.France), el banco más grande de la Unión Europea, y el 14% en Bank of America (BAC).
La distancia desde el epicentro de la crisis puede explicar parte de este rendimiento superior, pero no todo. Las conmociones pasadas y la volatilidad endémica han dejado a los sectores financieros de los mercados emergentes, en general, más consolidados, más firmemente regulados y más cuidadosos a la hora de equiparar los activos con los pasivos que los de EE. UU. y Europa.
Las grandes poblaciones no bancarizadas también significan un mayor potencial de crecimiento. “Nos gustan mucho más los bancos de mercados emergentes que los bancos de mercados desarrollados”, dice Richard Schmidt, gerente de cartera de mercados emergentes de Harding Loevner. “Han aprendido sus lecciones sobre los desajustes de vencimientos y pueden crecer a la antigua: prestando a individuos”.
Las alzas en las tasas de interés de Estados Unidos que erosionaron los activos de bonos de SVB son un juego de niños para casas latinoamericanas como Itaú o el Grupo Financiero Banorte de México (GFNORTEO.México). El banco central de Brasil ha endurecido las tasas en 12 puntos porcentuales en los últimos dos años, el de México en siete.
Los bancos evitan el destino de SVB con “más activos de tasa flotante y préstamos de menor duración”, dice Schmidt. Alrededor del 60% de la cartera crediticia de Banorte, por ejemplo, consiste en créditos que se ajustan cada 30 días. Los préstamos a tasa fija tienen un plazo promedio de cinco años.
Los sistemas bancarios de los mercados emergentes son compactos. Los 1.400 millones de ciudadanos de la India son atendidos por los 34 bancos autorizados. Estados Unidos tiene más de 4.000. En Brasil, los cinco bancos principales poseen más del 80% de todos los activos.
La consolidación ofrece dos ventajas cuando los tiempos se ponen difíciles, dice Conrad Saldanha, gerente senior de cartera de mercados emergentes de Neuberger Berman. Todos los bancos que cotizan en bolsa tienen amplias bases de depósitos minoristas, menos volubles que los tech bros que entraron en pánico en SVB. Y los reguladores pueden vigilarlos mejor.
En India, por ejemplo, el banco central tiene que aprobar todos los nombramientos de la junta. “Los bancos de mercados emergentes se benefician de un estilo de regulación más antiguo”, se hace eco Samy Muaddi, gestor de cartera de bonos de mercados emergentes de T. Rowe Price..
“La adecuación del capital ha estado en una posición saludable durante los últimos cinco o diez años”.
La banca en China, el mercado emergente más grande, es sui generis, sobre todo porque está dominada por instituciones estatales de las que muchos inversores se mantienen alejados. Otros países no pueden aislarse tan bien de la tormenta que sacude los centros monetarios globales.
Cualesquiera que sean los fundamentos, el sentimiento se volverá contra los mercados emergentes si se derrumban más fichas de dominó bancarias en Occidente, predice Muaddi. “Si esto empeora lo suficiente, los mercados emergentes tendrán un desempeño inferior”, dice. “Sigue siendo la cola de los mercados de capitales”.
Por ahora, Harding Loevner tiene posiciones en 15 bancos de mercados emergentes, dice Schmidt, encabezados por HDFC, Banorte, el rival brasileño de Itaú, Banco Bradesco (BBD), y el Banco de Asia Central de Indonesia (BBCA.Indonesia).
Neuberger Berman está considerando comprar en las caídas actuales. “Buscaremos oportunidades en instituciones conservadoras con una amplia base de depósitos”, dice Saldanha. Los candidatos incluyen a Itaú, HDFC y su competidor indio ICICI Bank (IBN).
¿Los mercados emergentes como refugio de las locuras financieras de los mercados desarrollados? No es tan extraño como suena.