La Organización Mundial de la Salud ha instado a las autoridades sanitarias africanas a intensificar el seguimiento y la atención clínica después de que Tanzania informara sobre su primer brote del virulento virus de Marburg.

Marburg se propaga a los humanos a través de los murciélagos de la fruta y se transmite a través del contacto directo con los fluidos corporales de los pacientes infectados. La enfermedad es muy virulenta, provoca fiebre hemorrágica y mata hasta el 88% de las personas a las que infecta. Pertenece a la misma familia de virus que el ébola, otra enfermedad mortal cuyo brote más grave se produjo en varios países de África occidental entre 2013 y 2016.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, dijo el jueves que se habían reportado ocho casos de Marburg en Tanzania, incluidas cinco muertes. Se han confirmado nueve casos en Guinea Ecuatorial después de que se informara por primera vez un brote en el país de África occidental el mes pasado.

La OMS estaba “liderando ensayos de vacunas en el contexto de la emergencia”, agregó. No existen vacunas ni antivirales aprobados para tratar la enfermedad, y el tratamiento se centra en la rehidratación y la atención clínica de los pacientes.

El brote de Marburg en Tanzania involucró 161 contactos. Sus vecinos del este de África, Uganda y Kenia, han mejorado la vigilancia fronteriza para ayudar a reducir la transmisión.

La ministra de salud de Tanzania, Ummy Mwalimu, dijo que su gobierno había “logrado controlar la tasa de nuevas infecciones de Marburg. Hasta el momento no se ha informado en ningún otro lugar aparte del área afectada”.

“Estamos decididos a poner fin al brote en el menor tiempo posible”, agregó.

Abdirahman Mahamud, director interino del departamento de coordinación de alerta y respuesta de la OMS, elogió las respuestas de los países para hacer frente a los brotes, ya que los casos se ubicaron en regiones remotas.

La OMS dijo que evaluó el riesgo que representa el brote como «muy alto» a nivel nacional, «moderado» a nivel regional y «bajo» a nivel mundial.

El lote de casos reportados en Guinea Ecuatorial estaba a unos 150 km de distancia, “lo que sugiere una transmisión más amplia del virus”, según la OMS.

Mahamud dijo que el organismo mundial de salud estaba trabajando «muy de cerca» con Camerún y Gabón, los vecinos de Guinea Ecuatorial, ya que algunos de los últimos casos se produjeron en zonas fronterizas. El riesgo subregional era “muy alto”, agregó.

“Está sucediendo justo en la frontera”, dijo, instando a Camerún a “aumentar la preparación”.

La incubación de Marburg varía de dos a 21 días, según la OMS. El virus se remonta al trabajo de laboratorio en monos verdes africanos en la ciudad alemana de Marburg, donde se detectaron los primeros casos a lo largo de brotes simultáneos en Frankfurt y Belgrado en 1967. Ha habido brotes regulares en África desde los primeros casos en Sudáfrica en 1975.

La plataforma de criptomonedas con sede en Londres, Luno, anunció que su CEO de larga data, Marcus Swanepoel, dejará su cargo para convertirse en presidente ejecutivo. James Lanigan, quien anteriormente se desempeñó como director de operaciones de la empresa, lo reemplazará.

El nuevo jefe tendrá como objetivo recaudar fondos de nuevos inversores (que no sean DCG) y preparar a Luno para una eventual cotización pública.

• Marcus Swanepoel, un exbanquero sudafricano que fundó Luno hace diez años, alabado su sucesor, creyendo que podría ayudar a la plataforma a lograr sus objetivos principales:

“La oportunidad para las criptomonedas es más grande y más brillante que nunca, y James es un operador experimentado y un líder sobresaliente con un historial de éxito en todos los aspectos de la gestión de un negocio fintech verdaderamente global”.

• El nuevo CEO tendrá como objetivo guiar la expansión global de Luno, aumentar su participación de mercado y trabajar en una posible cotización pública. También buscará recaudar fondos de inversores distintos de la empresa matriz: Digital Currency Group (DCG).

“Me apasiona seguir ayudando a Luno a crear productos y servicios que guíen a nuestros clientes de manera responsable en cada paso de su viaje criptográfico mientras mantenemos nuestra dedicación a la confianza, la seguridad y el cumplimiento”, afirmó Lanigan.

• A pesar de los planes de expansión anunciados, Luno no empezó el año con el pie derecho, despidiendo más de un tercio de su plantilla total.
• Dijo que el mercado bajista y numerosos eventos negativos en 2022 han afectado el “crecimiento general y las cifras de ingresos” de la empresa, convirtiéndose en las principales razones detrás de los despidos.
• Luno está bajo el paraguas de DCG, que se vio envuelto en el contagio de FTX. Despidió a alrededor del 10 % de su plantilla a finales de 2022 y cerrado su división de gestión de patrimonio.
• Además, una de sus otras subsidiarias, Génesis, se declaró en bancarrota, mientras que el cofundador de Gemini, Cameron Winklevoss, amenazó con demandar al director ejecutivo Barry Silbert.

El Partido Democrático Popular (HDP), pro kurdo de Turquía, presentará a sus candidatos parlamentarios en las elecciones de mayo bajo otra bandera política para evitar una posible prohibición legal, lo que subraya los desafíos de montar una campaña contra el partido gobernante del presidente Recep Tayyip Erdoğan.

El HDP, el tercer partido más grande del país, enfrenta cargos judiciales por tener vínculos con el partido armado de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), calificado de organización terrorista por Turquía, Estados Unidos y la Unión Europea. El HDP niega vínculos con los militantes y acusa a Erdoğan de politizar el poder judicial para reducir su voto antes de las elecciones del 14 de mayo.

Anticipando una prohibición, el HDP dijo el jueves que impugnaría la votación bajo la boleta del partido aliado Izquierda Verde. Green Left, que hace campaña por la sostenibilidad ecológica y la igualdad de derechos, ha respaldado al HDP desde que el partido participó por primera vez en las elecciones de 2014.

El tribunal constitucional de Turquía rechazó esta semana la solicitud del HDP de posponer su defensa en el caso por un mes. Mithat Sancar, copresidente del HDP, dijo que la amenaza era similar a una “espada de Damocles que pende sobre nosotros mientras nos dirigimos a las elecciones. Por esta razón, hemos llegado a la conclusión de que participar en las elecciones como HDP conlleva graves riesgos”.

El HDP anunció esta semana que no presentaría un candidato a la presidencia, lo que indica su apoyo al candidato conjunto de la oposición, Kemal Kılıçdaroğlu, que lidera el Partido Popular Republicano de centroizquierda. El HDP, cuya base es en gran parte kurda y atrae a alrededor del 12 por ciento del electorado, es ampliamente visto como el voto decisivo.

Erdogan enfrenta su prueba electoral más dura después de dos décadas en el poder, una tarea que se ha complicado por el devastador terremoto que mató a más de 57.000 personas en Turquía y Siria el mes pasado. Los votantes han expresado su descontento por su administración de la economía de Turquía de $ 800 mil millones y la inflación del 55 por ciento.

Encuestas recientes han mostrado que Kılıçdaroğlu, que está respaldado por una alianza de seis partidos que no incluye formalmente al HDP, lidera Erdoğan pero ambos candidatos no alcanzan el 50 por ciento necesario para hacerse con la presidencia sin una segunda vuelta.

El HDP se ha enfrentado a una represión desde 2015, cuando colapsaron las conversaciones de paz entre el gobierno y el PKK.

Al menos cuatro de los predecesores del HDP han sido prohibidos en Turquía desde 1993, mientras que miles de activistas kurdos, incluido el exlíder del HDP Selahattin Demirtaş, están en prisión por sus actividades políticas.

Demirtaş había posicionado al HDP como un partido de izquierda que aboga por los derechos de las minorías, la igualdad de género y la protección del medio ambiente para atraer a los votantes no kurdos.

Soner Cağaptay, director del programa de Turquía en el Washington Institute for Near East Policy, dijo que el HDP estaba «haciendo lo seguro» dado el riesgo de que sus candidatos fueran excluidos.

“La oposición pro-kurda de Turquía ha sido brutalizada durante tanto tiempo que se ha convertido en una experta en sortear prohibiciones y limitaciones. [The HDP] tener una base de votantes extremadamente bien organizada y disciplinada, y los votantes migrarán en masa al nuevo partido”.